Pattaya i Thailand er kjent for mange ting, men mest av alt for sexturisme og et av Asias desidert beste uteliv. I dag drar det titusener av vestlige menn ned til Pattaya for å møte yngre thailandske kvinner. En tur i Pattayas Walking Street kan gi deg et innblikk i hvordan turismen fungerer per dags dato. Her vandrer femti- og sekstiåringer hånd-i-hånd med vakre unge thailandske kvinner i 18- og 20-årene…

En del av Pattayas Walking Street. Foto: Niedzwiadek78

Et bilde som heller ikke er uvanlig i det øvrige Thailand – spesielt kanskje i turiststrøkene.

Men nå har myndighetene i Thailand funnet det nødvendig å kunne profilere seg på en annen måte. Nydelig natur og flotte muligheter for masseturisme gjør at de ikke ønsker et stempel som et land som befrir vestlige menn fra “ottar”-mentalitet hos norske kvinner. Det at Thailand skal være et fristed for gamle single menn er ikke ønskelig, og dette gjørs nå noe med.

Og det begynner i Pattaya.

Pattayas nye ansikt er ikke preget av go-go-barer og sexturisme. Den nye profilen skal inneha muligheter for ungdom, barn og barnefamilier. Med andre ord har det blitt satt i gang et prosjekt der Pattaya skal fornyes og gjøres klart til andre enn single vestlige menn.

Følgende prosjekter har blitt satt i gang i Pattaya:

- Markedsføringen av leiligheter i Pattaya har blitt ført mot barnefamilier som ønsker et hus i “paradis”. Tidligere har det nesten utelukkende vært MC-klubber og menn som har kjøpt leilighet i badebyen. Nå har det skjedd en stor endring, og også i Pattayas nærområde (altså ikke i sentrum av byen) begynner det å bli solgt mange til barnefamilier.

- Go-go-barer blir mer sentrert mot sentrum av byen, og du finner ikke like mange i utkanten. Om du ønsker å oppsøke sexturismen og disse barene, så er du selvfølgelig i din fulle rett til å gjøre det – men det er også mulig for barnefamilier å styre unna ved å spasere andre plasser i byen nå.

- Prostitusjon er ulovlig i Thailand, og har alltid vært det. Disse go-go-barene driver under et smutthull i loven som sier at vestlige menn kan få lov til å “kjøpe fri” kvinnene fra barene om de betaler noe som kalles “bar fee”. Og nå har turistpolitiet i Pattaya virkelig begynt å slå ned på folk som har seg med mindreårige jenter, og barneprostitusjonen er nesten halvert på kun et par år. Mørketallene er nok dog veldig store, men en endring kan man i hvert fall se allerede nå.